Hver liter kloakk innholder milliarder av bakterier og andre sykdomsfremkallende stoffer. Også utslipp fra renseanleggene inneholder store mengder bakterier. Dette gjelder ikke renseanlegg som bruker kalk i renseprosessen, fordi kalken øker pH-verdien slik at bakteriene dør.

Innbyggerne opplever ikke en tilfredsstillende vannkvalitet når disse uønskede utslippene kommer ut på oppstrøms badeplasser og til vassdrag som brukes til jordvanning.  Dette er den helt dominerende utfordringen for avløpssystemene i alle de kommunene i Drammensregionen. 

Overløp og avrenning ved kraftig nedbør

Overvåkingen av vannkvalitet viser at forurensningen øker ved kraftig nedbør. Dette kan skyldes både overløp fra avløpsnettet og avrenning fra arealene rundt vannforekomsten. En del private avløpsløsninger har sitt restutslipp til landbruksdreneringer. Her vil avløpsvannet komme raskt ut i resipient når det regner, mens det i tørre perioder ikke vil nå resipient i det hele tatt.

Figuren ovenfor viser en oversikt over andelen fremmedvann som tilføres de kommunale renseanleggene i Drammensregionen. Mange av renseanleggene har en fremmedvanntilførsel på mer enn ?? prosent. I tillegg kommer all kloakken som renner ut i overløp fordi fremmedvanntilførselen medvirker til en fortynning av overvannet som øker overbelastningen på hele avløpssystemet og dermed øker overløpsutslippene.

Feilkoblinger og for dårlig rensing

For mange av vannforekomstene er det imidlertid en forurensning fra avløpsvann også i tørre perioder. Dette skyldes

• feilkoblinger, for eksempel ved at avløpsvann er koblet på overvannsledninger
• lekkasjer
• for dårlig rensing i små eller gamle kommunale og private renseløsninger.

Disse kontinuerlige utslippene er enda mer alvorlige enn regnvannsutslippene, både fordi de skjer i tørrvær da brukerinteressene ift. jordvanning og bading er sterkere, og fordi de totale utslippsmengdene kan være større.

I de aller fleste tilfellene kommer tarmbakteriene som måles i vannforekomstene fra avløpsvann fra mennesker. For noen få sidebekker er det imidlertid også en forurensning fra beitedyr.